El unicornio, omnipresente en el imaginario colectivo, se ha representado de mil formas diferentes en prácticamente todas las épocas y las culturas. A veces casi nos olvidamos de que se trata de un ser imaginario, pues para mucha gente a lo largo de la historia, el unicornio era una criatura muy real. La fábula y la zoología se desdibujan cuando exploramos algunos de los mitos que el unicornio ha protagonizado.

El Shadavar: el unicornio musical

En oriente medio encontramos el Sadavar, un unicornio mitológico que oscila entre lo peligroso, lo dulce y lo melancólico, capaz de atraer a sus presas sin mover un músculo o de hacer llorar a reyes.

Existe en Rum un animal con un cuerno hueco de cuarenta y dos puntas. Cuando el viento sopla, surge de él un melodioso sonido que hace que los demás animales se reúnan alrededor del unicornio.

Las maravillas de la creación – Zakariya al-Qazwini (Siglo XIII)

En algunas versiones de este mito, que tiene tanto de unicornio como de sirena, el cuerno no tiene puntas, sino agujeros, como si se tratase de una flauta natural. Todas las versiones coinciden en las propiedades musicales del cuerno, pero mientras algunos aseguran que el unicornio es una cruel criatura carnívora que devora a las presas que se acercan cautivadas por la melodía, otros cuentan que se trata de una música capaz de hacer llorar desconsoladamente a cualquiera.

Unicornios demoniacos en la edad media

Antes de imponerse la imagen del unicornio blanco, guardián de la pureza, esta criatura era considerada como violenta o incluso diabólica por la iglesia europea. Un símbolo del de lo incompleto y del poder orgulloso y colérico, conocemos múltiples plegarias de la época que pueden protección frente a esta criatura.

Cuídate, oh hombre, y guárdate del unicornio, que es el demonio.

Beda el Venerable.

Aunque estas representaciones tendieron a ir abandonándose, no se pierden del todo, como es el caso de la leyenda dorada, en la que el unicornio representa la muerte y persigue al hombre y le da muerte. Por lo tanto, en la edad media los unicornios pueblan los mitos y bestiarios de cristo, sí, pero también los de Satán

La caza del unicornio

Cazar una de estas esquivas criaturas no se consideraba tan sencillo como ir a buscarlo a los bosques o praderas y esperar encontrarlo. En la época se tenían elaborados métodos que requerían de grupos enteros para funcionar.

El método más famoso al respecto, los cazadores han de usar a una joven virgen, que desvelará sus senos y esperará. Cuando la criatura se acerque a ella, los cazadores escondidos podrán atacarle con arcos y lanzas. 

Estos métodos, lejos de ser considerados leyendas en su época, se publicaban, vendían y como ciertos y probados.

¡UNICORNIOS!

Estos son solo algunos ejemplos de las muchas variaciones de la leyenda del unicornio. Muchas otras están recogidas en ¡UNICORNIOS!, de Bruno Faidutti, el libro más completo que vais a encontrar sobre esta criatura milenaria.

Si quieres aprender más sobre la historia de los Unicornios, sus mitos y su aparición en el arte y el folklore, este libro recoge cientos de perspectivas sobre esta criatura de leyenda a través de ejemplos en la literatura y el arte.